Florida höstlovet 2019 Magic Kingdom

Yngst stora önskan inför den här resan var att besöka Disney World. Vi tänkte satsa på den klassiska nöjesparken, nämligen Magic Kingdom den där man kan träffa de klassiska figurerna som Musse Pigg, Pluto, Långben mfl. Vi hade hört talas om Disneys slott och att det skulle vara vackert på kvällen när det tändes upp och de sköt med fyrverkerier.
Vi hade tänkt att besöka Disney World endast en dag, men se det gick inte:-/ Man var tvungen att köpa en biljett som varade i fyra dagar men endast kunde användas i två dagar. Då valde vi även att besöka Hollywood Studios, men mer om det i nästa inlägg.
Vi hade ett fantastiskt väder hela veckan, klarblå himmel med bara några moln på himlen och sisådär 29 grader. Jättehärligt! Såvida man inte skulle gå runt i en nöjespark med ganska mycket folk. Vi var helt slut redan vid halv fyra-tiden och åkte hem för att vila i lägenheten respektive med ett avsvalkande dopp i poolen. Men vi tar det från början.
Vi tyckte att vi kommit iväg i bra t id, framåt efter nio på morgonen. Vi körde förbi "vår" skola och fick se barn utanför skolan som såg ut att ha idrott, utomhus. Men vi såg även de klassiska orange-gula skolbussarna. Efter en dryg halvtimma var det dags att köra in på parkeringen via en vakt-kur där vi fick betala drygt 200 kr. i parkeringsavgift. Borde varit gratis med tanke på vad biljetterna hade kostat:-(
Vi körde vidare in på parkeringen med hjälp av många parkeringsvakter som pekade ut vägen. Tillsammans med många andra familjer följde vi lämmel-tåget till "spårvagnen" som skulle köra oss till entrén. Spårvagnen var ett slags litet öppet tåg som drogs av en liten traktor med stark motor;-) Innan vi körde iväg  upplyste föraren oss om att vi inte fick bära med oss våra vapen i nöjesparken!
När vi kom fram till entrén fick vi välja mellan att åka mono-train eller båt. Vi valde båt. Såg ut som ett ångfartyg från Mississippi-floden. Alla människor var väldigt förväntansfulla. Vi såg stora familjer i minst tre generationer som hade klätt sig i olika Disney-munderingar med personliga t-shirts med namn och familje-roll på ex mum, dad, eller newly married. Hade lite svårt att hålla mig för skratt när jag såg vuxna män gå runt med Musse Pigg-öron på huvudet:-)
Äntligen var vi framme vid entrén och säkerhetskontrollen där de gick igenom alla sorters väskor.

Magic Kingdom med slottet i bakgrunden!

Eftersom detta var Yngst dag hängde jag endast med, rätt skönt, faktiskt. Vi drog därmed mot "Pirates of the carribean" och åkte den enda attraktionen, för Yngst och mig i alla fall. Vi fick köai  ca 40 minuter:-/ Väl framme satte vi oss i en slags båt och körde iväg i mörkret. Tur det, för annars hade jag nog fått panik om jag sett backen i förväg som vi for fram nedför. Nu blev det bara ett svart hål som jag fyllde med skrik innan vi hamnade på "fast mark" igen;-) Väl inne i grottorna fick vi se mycket fina scener uppbyggda från filmerna. Flera av dockorna föreställde Jack Sparrow på  ett högst trovärdigt sett.

Väl ute i solen och värmen igen drog vi oss mot Huckleberry Finns värld. För att komma dit fick vi åka timmerflotte. Gick väldigt stillsamt och fint.

På väg ut till Huckleberry Finns ö med timmerflotte.

Väl framme på hans ö såg vi varningsskyltar för att gå utanför stigarna eftersom där kunde finnas giftiga ormar, spindlar och andra otrevliga djur. Här kom i alla fall Yngst igång och sprang lyckligt omkring i hemliga gångar och på hängbroar mellan träden. Han kom på sig själv med att sakna sina klasskompisar. Det hade nog varit mycket roligare att springa omkring med dem än sin familj.
Snart var det dags för lunch och vi hittade en bra familjerestaurang där  vi åt mexikanskt. På uteserveringen i skuggan av några träd hade vi sällskap av en familj med vita ibis-fåglar.

Florida-gråsparv;-) Vit ibis på restaurangens uteservering.

Det började dra ihop sig för parad. Kunde ju vara ett bra sätt att få titta på alla Disney-figurer på en gång tänkte vi. Vi försökte hitta ett bra ställe att stå på samtidigt som vi blev sugna på glass.
Vi placerade killarna på ett ställe och tog sedan det långa benet för att gå och köpa glass på lagom avstånd, så att den inte skulle hinna smälta innan vi hann tillbaka. När vi gick om annat ännu snabbare tillbaka med ananas-juice-glassen fick vi reda på att paraden hade blivit försenad. Nyheten mottogs med blandade känslor och efter att ha sörplat i oss glassen beslöt vi oss för att  gå tillbaka mot Disney-slottet och se om vi kunde gå in i det och kika runt lite. Överallt stod det folk och väntade på paraden. Det var lätt att ta sig fram eftersom vi gick på "gatan" framför paraden. När vi väl kom fram till torget framför slottet hörde vi att paraden äntligen var på väg så vi beslöt att ändra på vår plan igen. Det var inget problem att hitta ett nytt ställe att titta från.
Paraden var mycket underhållande med medryckande musik och ögonkontakt med dansande Disney-figurer. Jag filmade och Yngst var jättenöjd.

När paraden dragit förbi bad faktiskt barnen om att få åka hem till lägenheten, så vi lät dem bestämma. Vi trodde att vi skulle vara ensamma om att åka hem så tidigt men det visade sig att det var många som hade fattat samma beslut. De vimlade av folk som drog sig mot entrén, båten och mono-tåget. Den här gången valde vi tåget. Uppe från järnvägen, som gick högt upp i luften kunde vi titta ned på de enorma hotell-komplexen som hängde ihop med Disney World. Kände en enorm tacksamhet att vi inte valt att bo på ett hotell. Kändes väldigt skönt att rulla in på vårt lugna och fridfulla community, gå in i lägenheten, byta om till badkläder och promenera ned till en av poolerna. Sååååå skönt att doppa sig i vattnet som hade perfekt temperatur.
-Ahh, semester!
Dagens tips: Fota alltid platsen där ni parkerat bilen! Vi kom som tur var ihåg det, annars hade det blivit jobbigt:-) 

Florida Höstlovet 2019- Kennedy Space Center

På söndagen var vi redo för vår första utflykt. På schemat stod Kennedy Space Center, vilket var Makens första val, men Äldst var också väldigt taggad;-)
När vi valde boende prioriterade vi att inte tillbringa så mycket tid i bilen. Till K.S.C. tog det endast 50 minuter att köra.
Längst med vägarna såg vi bevis på att vi hamnat i Florida. Överallt dök det upp spännande vattendrag med stor sannolikhet att vi skulle få syn på en alligator. I vattenkrönen stod ofta vita och vackra fåglar. De blev min nya favoritfågel; ägrett-häger. Hemma dyker det ibland, under magiska ögonblick, upp grå hägrar. De här var lite smäckrare och kritvita.

Ägretthäger fotad i Gatorland

För att undvika köer hade vi köpt biljetter redan på hemmaplan. Rätt skönt att de stora utgifterna är betalade redan innan man åker hemifrån.

Trots att jag inte är speciellt intresserad av rymden blev jag imponerad många gånger under den här dagen.

Framförallt av storleken på rymdraketerna och av "the crawler"; fordonet som transporterar dem fram till uppskjutningsrampen. Den förflyttade sig väldigt långsamt på en specialbyggd väg anlagd med grus.

Motorerna till Saturn V-raketen

Vid ett tillfälle fick faktiskt både Äldst och jag ståpäls och jag kan tänka mig att de amerikanska besökarna kände en enorm stolthet;-)

Detta inträffade efter att  vi sett en film om rymdfärjan Atlantis. Med pompa och ståt öppnades långsamt portarna bakom filmduken och där bakom, i starkt strålkastarljus, stod Atlantis och väntade på att vi skulle strömma in och titta närmare på utställningen. Ni kan tänka er alla mobiler som fotade och filmade "the moment":-)

Äldst och jag jämför ståpäls vid den storslagna entrén:-)

Förutom rymd-utställningen hittade jag en mini-utställning om Floridas historia. Florida har tillhört tre olika europeiska länder; Spanien, Frankrike och England, innan det blev en amerikansk delstat. Dessförinnan levde indianerna här, men det tog man inte upp, på den här utställningen:-/

Under bussturen i området fick vi även lära oss om djurlivet på ön Merritt, där K.S.C. är belägen. Här finns bl a alligatorer, sköldpaddor och ett rikt fågelliv. De vithövdade havsörnarna har haft ett bo i samma träd sedan 60-talet! 

Vi fick aldrig syn på några alligatorer, men tre sköldpaddor längs med bussvägem. Vår guide trodde att de kanske hadestormöte den här helgen;-) 

För att skydda sig mot alligatorerna hade man fått bygga på staketet ut mot personalparkeringen, men även bygga på en välvd överdel:-)

Typiskt alligator-staket:-)

Kuriosa: Natten innan vi besökte K.S.C. damp det ned en rymdfarkost, X-37B, som varit ute två år i rymden i sträck. Rekord!

Dagens tips: Besöker ni K.S.C.: gå raka vägen till bussen som guidar runt i området. Då slipper ni stå i kö i en timma;-)

Florida höstlovet 2019- att leva som en amerikansk familj:-)

Trots att vi var så trötta när vi gick och lade oss vaknade vi tidigt första morgonen och fortsatte att göra det även resten av veckan.
Eftersom  vi inte orkat handla något kvällen innan åt vi frukost ute, den första morgonen. Vi styrde kosan mot närmaste Wafflehouse. Smakade fantastisk med amerikansk frukost och våra kommande frukostar i lägenheten gick i samma anda nästan hela veckan;-)
Vi beställde, förutom våfflor, hash browns (stekta rivna potatisar) stekt bacon och ägg-och skinkmackor. Till detta drack vi te, juice och vatten.

Efter frukosten åkte vi till första bästa "mat-butik" för att köpa mat till kommande frukostar och middagar. I första vändan handlade vi på Walmart. På eftermiddag tog jag och Maken en vända till för att köpa lite färsk frukt och färska grönsaker och handlade på Publix.
Efter första vändan åkte vi hem och packade upp våra varor för att sedan ta en promenad i vårt område. Vi kollade bl a in Ventura Golf och Country Clubs pool och basket-plan. Bestämde genast att vi skulle gå hit och bada på eftermiddagen.
Det var en väldigt varm dag och vi var rätt slut efter promenaden. Jag bestämde att vi skulle ta bilen, i sann amerikansk anda, till poolerna.
I lägenheten hade vi, thank God, en mycket effektiv AC. Lite orolig var jag dock, att vi skulle bli förkylda på kuppen, men det gick bra.
Vi behövde ett par dagar på oss att lära oss vilken temperatur vi skulle ställa in den på. När vi kom stod den på 80 grader Farenheit (26 grader Celsius). Vi började med att sänka till 76 (24 C). Dock kunde det bli lite väl kallt när vi satt och läste. Det känns ju lite märkligt att sätta på sig en tröja pga AC:n. Då skruvade vi upp till 78 (25 C). Jag kände mig dock lite tung i huvudet. På nätterna fick den stå på 76 med följden att vi fick dra lakanet upp till hakan. Täcken, hade vi inget behov av;-)

I vårt bostadsområde bodde det många små och supersnabba ödlor (lyckades aldrig fånga dem på bild) men även söta grå ekorrar.

Grå ekorre som springer nedför ett träd.

Jag blev, i vanlig ordning, helt betagen av alla blommande, vackra träd och buskar.

Veckan vi befann oss i Florida räknas som lågsäsong, åtminstone för amerikaner. Högsäsongen sätter igång först vid Thanks Giving, och jul/nyår, såklart.
Att det var lågsäsong märkte vi framför allt vid poolerna. Vi var oftast ensamma. Detta var nog en av anledningarna till att Yngst på allvar började simträna. Han har högst motsträvigt kämpat på i simskolan under ett antal år. Men den här gången kämpade han på efter egen vilja. Härligt att se!

Poolen på Ventura Golf and Country Club

 Dagens tips: Vill ni äta fräsch mat handlar ni på Publix, även om det kanske är något dyrare.

Florida höstlovet 2019

fredagen den 25 oktober.....
startade vi vår resa till Orlando, Florida. Flyget lyfte 07.00 från Landvetter och vi gick upp 04.30 för att köra iväg 05.00. 05.30 anlände vi till Landvetter. Maken parkerade bilen medan jag och killarna ställde oss i bagage-incheckningskön.
Väl innanför spärrarna gick vi för att köpa frukost. Vi hann bara sitta 5 minuter innan det var dags att dra sig till gaten. Det var bara att ta med sig mackorna in på flyget.
Ute blåste det kallt och vi fick stå i trappan på väg upp i flygplanet och huttra en stund.
08.45 landade vi på flygplatsen i Bryssel. Där hade vi 1,5 timme på oss innan planet till Washington skulle lyfta. Ingen stress, skönt!
På planet till Washington fick vi bra platser; fyra mittenplatserna med skärmar framför varje stol. Killarna var helnöjda! De tittade konstant på film.

Nöjda killar :-)

Jag lyssnade på belgisk musik under tiden jag vilade och läste. Det var först när det var tre timmar kvar som jag unnade mig en film. Resan tog över 8 timmar. Alldeles för långt enligt min smak, fick träsmak i ändan.
Något jag trots allt roade mig med var att följa vårt plan på kartan. Där kunde jag bl a se att vi flög strax söder om både Island och Grönland innan vi äntligen flög över fast mark, Kanada.
12.55, lokal tid, landade vi i Washington. Det gick förvånansvärt snabbt att  ta sig in i landet. Säkert mycket tack vare att vi fyllt i Esta-formuläret digitalt redan på hemmaplan. Men vi blev även väl mottagna av personal på flygplatsen (Dulles) som slussade oss smidigt till rätt terminal där vi fick förflytta vårt bagage från ett transportband till ett annat. Det var även här vi vuxna fick  scanna våra fingrar och blev fotade utan glasögon.
Därefter var det dags för lunch. Vi gick till American Tap Room där vi åt en helt ok måltid. Jag beställde "classic Ceasar". En helt normal portion och jag slukade varendaste smula:-)
Efter nästan 5 timmars väntan flög vi äntligen vidare till vår slutdestination: Orlando, Florida.
19.57 var vi framme. Nu hade vi varit vakna i nästan ett dygn och kände oss rätt möra! Vi drog iväg till hyrbilscentret. Det var en låååååång disk och Hertz, som vi bokat bil av stod naturligtvis längst ned. Maken gick fram och fixade det administrativa medan vi andra vaktade väskorna;-)
Sedan drog det iväg till parkeringsgaraget. Vilken chock när vi steg ut i mörkret och fick syn på palmerna. Det kändes precis som att gå ut i ett växthus. Inne på flygplatsen var det väl svalt och skönt men utomhus fick vi första känslan av fukten och värmen som vi skulle vänja oss vid gradvis under veckan. Jag bara skrattade rätt ut! Både av glädje och lättnad över att äntligen vara framme.
Väl på plats på Hertz parkering fick vi välja en bil ur rätt storlek som vi valt från början. Maken, som var veckans chaufför, valde en Nissan. Helt OK! Bra med plats för långa 16-årsben och för bagaget (4 kabinväskor och lika många handbagage.) back-kamera mm.
Vi ställde in GPS:en på vår adress och for iväg.
Efter ca 15 minuter var vi framme! Vi hade bokat en lägenhet via airBnB. Lägenheten ligger i ett gated community som heter Southpointe Condo Association. Ligger vid en golfklubb vid namn Ventura Golf and Country Club.
För att komma in i området måste man ha ett tillstånd från värden. Det låg och väntade på oss i vaktkuren. Det är gott om parkeringar (vi befinner oss ju trots allt i USA) som dessutom är gratis. Bostadsområdet påminner lite om studentbostäder. Tvåvåningshus bestående av lägenheter kring små innergårdar. Inget mästerbygge direkt, men helt ok som semesterbostad. Gissar att de flesta lägenheterna var semestertillhåll för amerikanska familjer.
Vi hittade till vår lägenhet på andra våningen. Nyckeln låg i ett litet skåp dit det hörde en kod som vi fått via mail av innehavaren/uthyraren.
Vi var så trötta att vi glömde att ta in nyckeln. Morgonen därpå lurade vi på vart vi lagt nyckeln?
Tills jag kom på att titta i nyckelhålet:-)

Dagens tips: När du skall hyra bil. Gå varvet runt bilen och fota ev skador INNAN du kör iväg. Detta glömde vi naturligtvis den här kvällen eftersom vi var så trötta. Men det gick bra ändå, som tur var.