Florida Höstlovet 2019- Kennedy Space Center

På söndagen var vi redo för vår första utflykt. På schemat stod Kennedy Space Center, vilket var Makens första val, men Äldst var också väldigt taggad;-)
När vi valde boende prioriterade vi att inte tillbringa så mycket tid i bilen. Till K.S.C. tog det endast 50 minuter att köra.
Längst med vägarna såg vi bevis på att vi hamnat i Florida. Överallt dök det upp spännande vattendrag med stor sannolikhet att vi skulle få syn på en alligator. I vattenkrönen stod ofta vita och vackra fåglar. De blev min nya favoritfågel; ägrett-häger. Hemma dyker det ibland, under magiska ögonblick, upp grå hägrar. De här var lite smäckrare och kritvita.

Ägretthäger fotad i Gatorland

För att undvika köer hade vi köpt biljetter redan på hemmaplan. Rätt skönt att de stora utgifterna är betalade redan innan man åker hemifrån.

Trots att jag inte är speciellt intresserad av rymden blev jag imponerad många gånger under den här dagen.

Framförallt av storleken på rymdraketerna och av "the crawler"; fordonet som transporterar dem fram till uppskjutningsrampen. Den förflyttade sig väldigt långsamt på en specialbyggd väg anlagd med grus.

Motorerna till Saturn V-raketen

Vid ett tillfälle fick faktiskt både Äldst och jag ståpäls och jag kan tänka mig att de amerikanska besökarna kände en enorm stolthet;-)

Detta inträffade efter att  vi sett en film om rymdfärjan Atlantis. Med pompa och ståt öppnades långsamt portarna bakom filmduken och där bakom, i starkt strålkastarljus, stod Atlantis och väntade på att vi skulle strömma in och titta närmare på utställningen. Ni kan tänka er alla mobiler som fotade och filmade "the moment":-)

Äldst och jag jämför ståpäls vid den storslagna entrén:-)

Förutom rymd-utställningen hittade jag en mini-utställning om Floridas historia. Florida har tillhört tre olika europeiska länder; Spanien, Frankrike och England, innan det blev en amerikansk delstat. Dessförinnan levde indianerna här, men det tog man inte upp, på den här utställningen:-/

Under bussturen i området fick vi även lära oss om djurlivet på ön Merritt, där K.S.C. är belägen. Här finns bl a alligatorer, sköldpaddor och ett rikt fågelliv. De vithövdade havsörnarna har haft ett bo i samma träd sedan 60-talet! 

Vi fick aldrig syn på några alligatorer, men tre sköldpaddor längs med bussvägem. Vår guide trodde att de kanske hadestormöte den här helgen;-) 

För att skydda sig mot alligatorerna hade man fått bygga på staketet ut mot personalparkeringen, men även bygga på en välvd överdel:-)

Typiskt alligator-staket:-)

Kuriosa: Natten innan vi besökte K.S.C. damp det ned en rymdfarkost, X-37B, som varit ute två år i rymden i sträck. Rekord!

Dagens tips: Besöker ni K.S.C.: gå raka vägen till bussen som guidar runt i området. Då slipper ni stå i kö i en timma;-)

Florida höstlovet 2019- att leva som en amerikansk familj:-)

Trots att vi var så trötta när vi gick och lade oss vaknade vi tidigt första morgonen och fortsatte att göra det även resten av veckan.
Eftersom  vi inte orkat handla något kvällen innan åt vi frukost ute, den första morgonen. Vi styrde kosan mot närmaste Wafflehouse. Smakade fantastisk med amerikansk frukost och våra kommande frukostar i lägenheten gick i samma anda nästan hela veckan;-)
Vi beställde, förutom våfflor, hash browns (stekta rivna potatisar) stekt bacon och ägg-och skinkmackor. Till detta drack vi te, juice och vatten.

Efter frukosten åkte vi till första bästa "mat-butik" för att köpa mat till kommande frukostar och middagar. I första vändan handlade vi på Walmart. På eftermiddag tog jag och Maken en vända till för att köpa lite färsk frukt och färska grönsaker och handlade på Publix.
Efter första vändan åkte vi hem och packade upp våra varor för att sedan ta en promenad i vårt område. Vi kollade bl a in Ventura Golf och Country Clubs pool och basket-plan. Bestämde genast att vi skulle gå hit och bada på eftermiddagen.
Det var en väldigt varm dag och vi var rätt slut efter promenaden. Jag bestämde att vi skulle ta bilen, i sann amerikansk anda, till poolerna.
I lägenheten hade vi, thank God, en mycket effektiv AC. Lite orolig var jag dock, att vi skulle bli förkylda på kuppen, men det gick bra.
Vi behövde ett par dagar på oss att lära oss vilken temperatur vi skulle ställa in den på. När vi kom stod den på 80 grader Farenheit (26 grader Celsius). Vi började med att sänka till 76 (24 C). Dock kunde det bli lite väl kallt när vi satt och läste. Det känns ju lite märkligt att sätta på sig en tröja pga AC:n. Då skruvade vi upp till 78 (25 C). Jag kände mig dock lite tung i huvudet. På nätterna fick den stå på 76 med följden att vi fick dra lakanet upp till hakan. Täcken, hade vi inget behov av;-)

I vårt bostadsområde bodde det många små och supersnabba ödlor (lyckades aldrig fånga dem på bild) men även söta grå ekorrar.

Grå ekorre som springer nedför ett träd.

Jag blev, i vanlig ordning, helt betagen av alla blommande, vackra träd och buskar.

Veckan vi befann oss i Florida räknas som lågsäsong, åtminstone för amerikaner. Högsäsongen sätter igång först vid Thanks Giving, och jul/nyår, såklart.
Att det var lågsäsong märkte vi framför allt vid poolerna. Vi var oftast ensamma. Detta var nog en av anledningarna till att Yngst på allvar började simträna. Han har högst motsträvigt kämpat på i simskolan under ett antal år. Men den här gången kämpade han på efter egen vilja. Härligt att se!

Poolen på Ventura Golf and Country Club

 Dagens tips: Vill ni äta fräsch mat handlar ni på Publix, även om det kanske är något dyrare.

Florida höstlovet 2019

fredagen den 25 oktober.....
startade vi vår resa till Orlando, Florida. Flyget lyfte 07.00 från Landvetter och vi gick upp 04.30 för att köra iväg 05.00. 05.30 anlände vi till Landvetter. Maken parkerade bilen medan jag och killarna ställde oss i bagage-incheckningskön.
Väl innanför spärrarna gick vi för att köpa frukost. Vi hann bara sitta 5 minuter innan det var dags att dra sig till gaten. Det var bara att ta med sig mackorna in på flyget.
Ute blåste det kallt och vi fick stå i trappan på väg upp i flygplanet och huttra en stund.
08.45 landade vi på flygplatsen i Bryssel. Där hade vi 1,5 timme på oss innan planet till Washington skulle lyfta. Ingen stress, skönt!
På planet till Washington fick vi bra platser; fyra mittenplatserna med skärmar framför varje stol. Killarna var helnöjda! De tittade konstant på film.

Nöjda killar :-)

Jag lyssnade på belgisk musik under tiden jag vilade och läste. Det var först när det var tre timmar kvar som jag unnade mig en film. Resan tog över 8 timmar. Alldeles för långt enligt min smak, fick träsmak i ändan.
Något jag trots allt roade mig med var att följa vårt plan på kartan. Där kunde jag bl a se att vi flög strax söder om både Island och Grönland innan vi äntligen flög över fast mark, Kanada.
12.55, lokal tid, landade vi i Washington. Det gick förvånansvärt snabbt att  ta sig in i landet. Säkert mycket tack vare att vi fyllt i Esta-formuläret digitalt redan på hemmaplan. Men vi blev även väl mottagna av personal på flygplatsen (Dulles) som slussade oss smidigt till rätt terminal där vi fick förflytta vårt bagage från ett transportband till ett annat. Det var även här vi vuxna fick  scanna våra fingrar och blev fotade utan glasögon.
Därefter var det dags för lunch. Vi gick till American Tap Room där vi åt en helt ok måltid. Jag beställde "classic Ceasar". En helt normal portion och jag slukade varendaste smula:-)
Efter nästan 5 timmars väntan flög vi äntligen vidare till vår slutdestination: Orlando, Florida.
19.57 var vi framme. Nu hade vi varit vakna i nästan ett dygn och kände oss rätt möra! Vi drog iväg till hyrbilscentret. Det var en låååååång disk och Hertz, som vi bokat bil av stod naturligtvis längst ned. Maken gick fram och fixade det administrativa medan vi andra vaktade väskorna;-)
Sedan drog det iväg till parkeringsgaraget. Vilken chock när vi steg ut i mörkret och fick syn på palmerna. Det kändes precis som att gå ut i ett växthus. Inne på flygplatsen var det väl svalt och skönt men utomhus fick vi första känslan av fukten och värmen som vi skulle vänja oss vid gradvis under veckan. Jag bara skrattade rätt ut! Både av glädje och lättnad över att äntligen vara framme.
Väl på plats på Hertz parkering fick vi välja en bil ur rätt storlek som vi valt från början. Maken, som var veckans chaufför, valde en Nissan. Helt OK! Bra med plats för långa 16-årsben och för bagaget (4 kabinväskor och lika många handbagage.) back-kamera mm.
Vi ställde in GPS:en på vår adress och for iväg.
Efter ca 15 minuter var vi framme! Vi hade bokat en lägenhet via airBnB. Lägenheten ligger i ett gated community som heter Southpointe Condo Association. Ligger vid en golfklubb vid namn Ventura Golf and Country Club.
För att komma in i området måste man ha ett tillstånd från värden. Det låg och väntade på oss i vaktkuren. Det är gott om parkeringar (vi befinner oss ju trots allt i USA) som dessutom är gratis. Bostadsområdet påminner lite om studentbostäder. Tvåvåningshus bestående av lägenheter kring små innergårdar. Inget mästerbygge direkt, men helt ok som semesterbostad. Gissar att de flesta lägenheterna var semestertillhåll för amerikanska familjer.
Vi hittade till vår lägenhet på andra våningen. Nyckeln låg i ett litet skåp dit det hörde en kod som vi fått via mail av innehavaren/uthyraren.
Vi var så trötta att vi glömde att ta in nyckeln. Morgonen därpå lurade vi på vart vi lagt nyckeln?
Tills jag kom på att titta i nyckelhålet:-)

Dagens tips: När du skall hyra bil. Gå varvet runt bilen och fota ev skador INNAN du kör iväg. Detta glömde vi naturligtvis den här kvällen eftersom vi var så trötta. Men det gick bra ändå, som tur var.

årets höstmiddag

När oktober närmar sig med hög, klar luft och vackra färger på träd och buskar börjar jag längta efter att bjuda in till mysiga höstmiddagar.
I normala fall har vi bjudit hem goda vänner med barn. Vi har serverat en mustig köttgryta med picklade grönsaker och äppelchutney. Men i år föll denna längtan samman med längtan efter en mysig tjej-middag.
Det var när vi var på väg hem från en jobb-dag hos min syster med familj som längtan föddes. Det tog väl ca tre minuter från idé till sms till de fyra andra mammorna. Innan jag gick och la mig på kvällen hade vi lyckats med konststycket att enas om en lördag när middagen skulle äga rum.

Nästa fas blev planeringen. Planeringen är ju halva nöjet. Tyvärr tog min tidiga höst-energi slut i samma veva. Hade haft två jobb-dagar i rad hos syrran. Ev tog det musten ur mig. I så fall högst troligt i kombination med att jag hade som ambition att baka till jobbet varje vecka:-)

De senaste veckorna har jag tagit det väldigt lugnt i köket och sparat ihop tillräcklig med energi till gårdagens höstmiddag.
Min första plan byggde på att jag skulle frossa i rotsaker, göra en sötpotatis-soppa (smaksatt med kokosmjölk och lime) till förrätt och rotsaksgratäng med någonting till huvudrätt och avsluta med ett säkert kort: röda vinbärskaka med vispgrädde.
Det var den där detaljen med att göra något till rotsaksgratängen som fick mig att ändra planerna.
Jag testade att göra en marinad till kycklingklubbor på Ginger ale. Men det gav ingen som helst smak så jag ändrade planen radikalt. Istället blev det linsgryta (smaksatt med kokosmjölk, sambal oelek och koriander) och jasminris till huvudrätt, vinbärskaka till efterrätt. När gästerna kom bjöd jag på bubbel och fröknäcke, chèvre och päron/ingefära-marmelad. Till linsgrytan serverades även mini-plommon-tomater, babyspenat, cashew-nötter, lime-klyftor och nybakat naan-bröd.
Blev mycket gott och uppskattat!

Det tog ett antal timmar att plocka fram och tillaga höstmiddagen, men jag hade roligt varenda minut. Till min smala lycka, men även familjens, hade de bestämt sig för att åka in till stan redan efter lunch för lite shopping, bio och middag. Jag är inte så himla rolig att ha att göra med inför en bjudning då jag springer runt om ett torrt skinn och har mycket liten uthållighet när det kommer till motgångar.

När jag har bjudningar med Maken lyckats jag alltid få honom att laga maten som jag hittat på;-)
Men igår fick jag göra allt själv.
Det jag njuter av mest är absolut dukningen och fixet med finliret. Men även att tillaga efterrätten. Den får gärna bestå av en mjuk kaka med vispad grädde, vaniljsås eller vaniljglass till. Finns det bär eller frukt i kakan mår jag som bäst!

Till den här höstmiddagen valde jag en ganska murrig, men mysig stil. En lite grövre duk i goa höstiga färger, blommorna jag tog in från trädgården hade samma färger; kärleksört och höstaster, dvs ljungrosa och olika nyanser av lila. Just nu har häggmispelns blad väldigt vackra färger, därför tog jag in ett antal kvistar och la på bordet. Valde tygservetter, även de i en lila nyans. Använde mina gamla servettringar från Indiska.
Till detta valde små bruna "vaser" i glas.
Jag har köpt nya vita mattallrikar, djupa. Jättehärligt när man äter asiatisk eller pasta med bara gaffel och kanske en sked, som stöd. Tillbehöret (lime-klyftorna mm ) låg i vita Arabia/Arctica-skålar (vårt första porslin som fortfarande är förvånansvärt fräscha. På matbordet placerade jag även två mässingsljusstakar, som Maken fick av släkten i studentpresent, för mycket länge sedan;-) Enligt Elsa och Sofia skall det alltid vara två ljusstakar, och jag är benägen att hålla med. Det är alltid roligt att botanisera i vitrinskåpet, där jag har min lilla glassamling, med allt från champagne-glas till selter-glas och dito likör-. Men jag har alltid för få, framförallt av samma sort;-)
Känner att jag borde köpa på mig fler bestick också, men det har varit lite lite loppis-turer de senaste åren.

På soffbordet, vid vilket vi skulle sitta och mysa efter maten, ställde jag fram glasfat och glasskål från Iitala, (även det presenter från forntiden;-) Glaset stod på en lagom skrynklig (á la Sofia) vit, linnelöpare. På fatet lade jag skivor av vattenmelon men även gröna vindruvor. I skålen dillchips (min bästa favorit sedan urminnes tider:-) På bordet ställde jag också mitt klassiska, mörkbruna Höganäs-krus med höstastrar i.
På vägghyllan stod doftljus i glaskoppar, ljusen är ljungrosa och doftar hallon. På Tv-bänken nedanför ställde jag en vit ljuslykta, typ stall-varianten.



På köksön intogs bubblet med tillbehör; fröknäcke, med chèvre och päronmarmelad (smaksatt med ingefära). Champagne-glasen och tilltuggen serverades från "silver-brickor" (rostfritt stål;-) Men där stod även en svart tvåarmad ljusstake och en glas"vas"med kärleksört och en kvist häggmispel.

Ibland fick jag slita mig ifrån pysslandet och övergå till bakning och matlagning.
Det första jag bakade var vinbärskakan. Den är så enkel; bara att vispa ihop ägg och socker, sikta i mjölet, smörja pajformen (i glas), hälla i smeten, slänga på de upptinade röda vinbären, hyvla över smör, strössla över pärlsocker och sedan in i ugnen i ca 25 minuter.

Linsgrytan kokade jag ihop ca två timmar innan gästerna skulle komma, den kunde jag sedan värma på lite strax innan vi skulle äta. Efter grytan var det dags för naan-brödet. Använder torrjäst, totala jäsningstiden blir därför endast 40 minuter. Jag började steka brödet i torr panna ca 30 minuter innan gästerna anlände (la sedan brödet i aluminium-folie så att det skulle hålla sig varmt). När gästerna hade anlänt satte jag på riset. Då kunde det koka medan vi njöt av bubbel och tilltugg.

Planeringen höll och vi hade en så mysig kväll då vi fick tid att avhandla allt mellan himmel och jord; dvs barn, män och jobb:-)